Derfor selger Dan

Det er kanskje ikke så mange som lurer på hvorfor Dan Brown selger som ild i tørre wienerbrød, men New York Times har gjort seg noen tanker i påvente av neste bok.

In the Brownian worldview, all religions — even Roman Catholicism — have the potential to be wonderful, so long as we can get over the idea that any one of them might be particularly true. It’s a message perfectly tailored for 21st-century America, where the most important religious trend is neither swelling unbelief nor rising fundamentalism, but the emergence of a generalized “religiousness” detached from the claims of any specific faith tradition.

Mens religiøse interesser tidligere synes å ha hatt noen snev av blikk i retning av sannhet, går de nå mer i retning av stemning. Og hvordan jeg kan få et mest mulig feel-good forhold til noe så opphøyd som akkurat min livsstil.

The polls that show more Americans abandoning organized religion don’t suggest a dramatic uptick in atheism: They reveal the growth of do-it-yourself spirituality, with traditional religion’s dogmas and moral requirements shorn away. The same trend is at work within organized faiths as well, where both liberal and conservative believers often encounter a God who’s too busy validating their particular version of the American Dream to raise a peep about, say, how much money they’re making or how many times they’ve been married.

Kobler man dette med vår generelle fascinasjon for det ukjente, for konspirasjoner, det mystiske og hemmelige, kan man ha en vinneroppskrift. Særlig hvis man også skriver som et danseband.

These are Dan Brown’s kind of readers. Piggybacking on the fascination with lost gospels and alternative Christianities, he serves up a Jesus who’s a thoroughly modern sort of messiah — sexy, worldly, and Goddess-worshiping, with a wife and kids, a house in the Galilean suburbs, and no delusions about his own divinity.

Vi trenger nok heller ikke ha noen vrangforestillinger om at dette vil forsvinne fra den populærkulturelle hjernebarken med det første.

ET uten sykkel

Hvordan det gikk med ET uten sykkel?

Har du ikke svaret for hånden, kan du jukse ved å se her.

Shelfari med søkelys på Gaimans bokhyller

Skulle noen slengere med bokinteresser ha tatt turen hit, kan vi tipse om at Shelfari nå har svingt jeepen innom bokhyllene til Neil Gaiman

Du finner alle nærbildene her, selvsagt inkludert de skarve 18 Chesterton-bøker i nederste bilde i høyre kolonne (og som vi har fulgt de seneste dagers oppfordring i utallige debatter om å stjele og dele).

Resten ligger vel på nattbordet.

(Takk til Erik Newth for tips på Twitter)

Dyriske kjettere med søkelys på Frimureriet

Siden Kjettersk Kjeller ikke er kjent for å la så veldig mange anledninger gå seg kjeller forbi, inviteres torsdag 10. september til feiringen av at det er seks år, seks måneder og seks dager siden starten.

Søkestearinlyset settes på noe så skrekkinngytende som Frimureriet. Vi graver fram egenreklamen fra skyggene:

"Denne kvelden skal vi ta for oss et tema som virkelig er omspunnet av ubesvarte spørsmål: Frimureriet.

Hva driver frimurerne egentlig med bak fasadene på losjebygningene sine? Er frimurerne en sammenslutning av mektige og maktlystne menn, som blir redskaper for enda skumlere krefter? Hvorfor er ritualene deres hemmelige? Er det slik at det angivelig kristne frimureriet inneholder okkulte hemmeligheter når man kommer høyt nok i gradene? Kort sagt: Hvor bekymrede bør vi være for at Norge har nesten 20 000 frimurere, og at antallet bare vokser?

For å få svar på disse spørsmålene, har vi vendt oss til den skandinaven som sannsynligvis best kan svare på dem. Han heter Henrik Bogdan, er universitetslektor og underviser i religionsvitenskap ved Universitetet i Göteborg. Bogdan har doktorgrad i frimurerritualer, og har i tillegg arbeidet med hemmelige selskaper som The Golden Dawn og okkultister som Aleister Crowley.

Bogdan skal ikke bare kaste lys over frimurernes historie og avsløre hvordan frimureriet fungerer i dag, men også se på frimurerne betydning for moderne religiøsitet. Mange okkulte og nyreligiøse retninger står nemlig i mye større gjeld til frimurerne enn det de er klar over – eller liker å innrømme."

Muligens kan noen også være interessert i en påfølgende paneldebatt - og avstemning - over det eksistensielle spørsmålet "Bør kjettere brennes på bål?" med en lettere dyster og dekodet panelleder.

Stedet er M3 i Maridalsveien 3, på det ikke helt ukristelige tidspunktet 19:00.
Kollekten er på 70 kroner.

Ekte rapport

Siden vi ved noen anledninger (her og her) har tatt opp spørsmålet om dette med falske minner, gjør vi oppmerksom på at det nå er kommet en ganske så klar og krass rapport om dette, Evaluering av traumetilbudet ved Betania Malvik.

Se forøvrig omtalen på Skepsis her og her.

Selv om det gjenstår å se hvordan rapporten presenteres i media, tror vi den kan bidra til atskillig ettertanke.

Oppdatering 12:59 - Saken er nå omtalt ganske så friskt med fete typer i VG og Dagbladet.

Livet er en straff

Det kan ligge mye bak det som kalles livsvalg. Ikke minst fordi det vel så ofte handler om hva man over tid glir inn i av mer eller mindre bevisste syn gjennom et ikke alltid like sammenhengende, velfordøyd eller informert mylder av inntrykk og erfaringer, tanker og følelser, uvilje og sympati.

Derfor er det alltid spennende at nye blogger berører slikt, som Ramadan som den gode Mullahen gjorde meg, for å si det slik, merksam på.

Vi møter her Valgerd som konverterte til islam fra en litt ubestemmelig kristen tro ("Jeg hadde en Gude tro i meg, men jeg hadde aldri praktisert religion som noe mer enn en teori"), ikke minst p.g.a. trosengasjementet og familiefølelsen hun opplevde i møte med norske muslimer.

Her aner vi med andre ord paralleller til det samholdet man finner i mange kristne sammenhenger, som i frimenigheter eller organisasjoner mer eller mindre innenfor Den norske kirke. Vi skal likevel la akkurat det temaet ligge.

For vel så spennende som å se hvordan man beskriver eget ståsted, er det å se hvordan andre oppfatninger beskrives, spesielt når de sies å gjenspeile hva som var med og lede henne i retningen hun gikk.

Da kom det til meg at jeg trodde 100% på Gud. Og hva ville Gud med meg? I kristendommen lærte jeg at Gud ville gi menneskene livet på jorden som straff, men at Jesus kom for å frelse oss og så lenge vi ba om tilgivelse så gikk det greit og vi ble belønnet med himmelriket etter døden.

Vi ser med andre ord en oppfatning som er stikk i strid med kristen tro. Nå er det ikke spesielt nytt at det mange tar avstand fra er vrengebilder, men akkurat dette bildet er av de mer interessante.

Siden det er liten tvil om at det nok ikke bare er Valgerd som tenker slik er spørsmålet hvor i all verden det stammer fra?

Vi snakker rett og slett om noe som er omtrent så motsatt av kristen tro som det er mulig å komme, selv blant seks umulige tanker før frokost. Det inngår ikke i skolens kristendomsundervisning/KRL/RLE. Det fortelles ikke fra en eneste prekestol, i radioandakter eller konfirmasjonsundervisning. Jeg har aldri lest det i noen kristen bok.

Jeg kjenner kort sagt ingen kristne som mener dette - uten at det trenger å forhindre andre fra å tro at dette er vanlig blant kristne.

Og enda mer interessant - for ikke å bruke ordet betenkelig - er at dette synes som en blanding av en gnostisk livsoppfatning (som litt enkelt sagt går på at materien er ond og det gjelder å unnslippe jordelivet - altså den livsoppfatningen som kirken protesterte mest iherdig mot i de første århundrer), et noe skjevt blikk på syndefallsfortellingen (som ikke forkaster skaperverkets verdi eller gjør tilværelsen som sådan til en straff, selv om livet kan være strevsomt og smertefullt) og en pseudoprotestantisk (nåden alene, så du kan i grunnen gjøre hva du vil).

Nå var ikke dette det eneste inntrykket som Valgerd fikk av kristen tro.

Det var ikke nok for meg. Jeg gikk mye i kirken og jeg kikket litt på alternative kristen bevegelser, men det som gikk igjen var at alt var så halvveis. De mente noe, men praktiserte noe annet. I tillegg var det ulogisk at Jesus var Gud og Gud var hellige ånd og Jesus i ett.

Det hele handlet altså om en skuffelse over at de kristne hun møtte i kirken - og i alternative bevegelser - ikke tok troen mer på alvor. Det hjalp ikke at hun syntes treenigheten var "ulogisk" (noe som ikke er veldig underlig, ikke minst når hun beskriver dette som hun gjør).

Jeg har lest religion og historie store deler av livet og jeg er fascinert av tro gjennom alle tider. Men alltid har jeg hatt et sug mot Islam. Da jeg lærte om "fitrah" som vi i Islam sier er en åndelig kontrakt med Gud som ligger i våre hjerter, så vi alltid skal søke Han og aldri glemme - så falt bitene på plass. Jo mer jeg lærte om Islam, jo større og penere ble puslespillet jeg hadde slitt med hele livet.

Med andre ord en ganske klassisk omvendelseshistorie. Etter å ha prøvd og tenkt over ulike alternativer faller brikkene på plass, kabalen går opp og man ser livet i det man oppfatter som et meningsfullt helhetsperspektiv.

Men det er altså tankevekkende at en norsk kvinne som til og med har lest "religion og historie store deler av livet" og er "fascinert av tro gjennom alle tider", klarer å misforstå såpass hva kjente varianter av kristen tro sier om livet.

Eller dette er kanskje den vanlige oppfatningen der ute, særlig blant folk flest?

Selv kan jeg ihvertfall tenke meg vanskeligere livsvalg enn mellom noe ulogisk som ser på livet som en straff og der tilhengerne ikke bryr seg, og ... egentlig hva som helst annet.

Nice så det suser

Disse remasterne er sensasjonelt bra. Altså bare å dobbeltklikke på behørige knapper eller løpe til Platekompaniet og denslags.

Siden EMI imidlertid ikke er i nærheten av å nevne hvilke svært så vellykket nye og remastrede album vi snakker om (markedsføring synes å være noe ukjent hos den gjengen), kan vi hjelpe i nødens stund med å omtale titler og si litt kort om innholdet for eventuelle uinnvidde (med andre ord den type ignoranter og glade amatører som EMI ikke satser på).

Det dreier seg rett og slett om

- en hittil uutgitt konsert fra Fillmore East i desember 1969

- en utvidet versjon av Elegy

- en superutgave av det legendariske Five Bridges-albumet

- en flott utgave - også den med bonusspor - av samlingen av tidlige jazz/prog/psykedeliske overtyrer på Autumn 1967 And Spring 1968.

For å si det med BBC:

"In May 1967 a group exploded onto the British music scene that would play a significant part in pioneering a new genre of rock music whilst creating some of the most original and exciting works of the ensuing three years. The Nice would go down in history as one of the most exciting live acts of their age and as the creators of a series of excellent albums that would fuse the worlds of rock and classical music, taking in elements of Jazz, Psychedelia and Rhythm and Blues on the way, effectively spawning the genre of "Progressive" rock in their wake."

Da kan vi i grunnen ganske trygt si say no more.

Skulle det fortsatt likevel være noen tvilere der ute kan vi jo gi først et eksempel på deres lyriske side.


Og deres noe mer aggressive America, ikke en tilfeldig tittel fra året der både Martin Luther King og Robert Kennedy ble skutt.

Seks ting du tenker feil om Galileo

For de som måtte våge å se i den historiske kikkerten anbefales denne presentasjonen av seks typiske myter om Galileo.

Så får enhver vurdere for seg selv hva det har betydd at disse mytene fortsatt synes å være sentrale sannheter i norske skoler, med det gode formål å lære elevene hvor viktig det er å tenke kritisk.

Og det er ikke for sent å lese Erling Rimehaugs glimrende artikkel om Galileo her.

Selv om det muligens har falt ut en setning om at Galileos modell ikke stemte bedre med observasjonene enn den gamle greske modellen, fordi han i motsetning til Kepler hevdet at planetene beveget seg i sirkelbaner om sola.

Oppfylte ikke minimumskravet

Koblingen mellom religion og skattesnyteri er ikke direkte ny. Fortellingen om den amerikanske bankmannen som forsøkte å utnytte systemet overrasker derfor ikke storligen.

Men skal man gjøre dette, gjelder å vise at man oppfyller minstekravet til bevegelsen man går inn i. Vi siterer fra Chicago Tribune.

This is the story of Chicago banker George Michael, who lives in a gorgeous $3 million mansion in Lake Bluff. Being a man of logic and finance, he didn't much like his $80,000 yearly property-tax bill.

So he found an Internet outfit called the Church of Spiritual Humanism. According to the church's Web site, it's not big on faith, but it's all about reason:

"If you agree that Religion must be based on Reason, you can be ordained right now for free, and be still able to practice your own religious traditions by simply clicking the button below:

"ORDAIN ME."

And lo, Michael clicked "Ordain Me," and it was done.

Skal man første melde overgang til de fornuftstroende, hjelper det nok å ha litt mer i bagasjen enn Michael.

Michael's evidence that his mansion was a church included a copy of his snazzy Internet clergy ID card, which authorizes him to "perform all duties of the clergy including marriages, baby namings, invocations and all manner of religious ceremonies."

He also included a photograph of the home depicting a suspicious-looking cross on the exterior wall of the mansion. The photo appeared a tad askew.

"This equal-sided cross was drawn on the photograph with a marker and did not physically exist at the time the photo was taken," Galvin wrote in his order.

Et av de mer avslørende trekkene er nok at Michael ikke synes å ha hørt om dette som kalles for perspektivtegning.

Eller at det er greit at kirken faktisk brukes av andre enn nærmeste familie. Selv om det nok gjør medlemsregisteret håndterlig.

After the alleged sham photo was sent to the state, Michael put a more substantive cross on the wall -- it looked like two-by-fours painted black -- and Michael insisted he held services for his family on the indoor racquetball court. According to the judge's ruling, Michael was asked at his deposition if any strangers had attended his church services.

"He responded, 'Yes,' but he didn't know who the person was," Galvin wrote. He then quoted Michael as saying, "My brother brought a couple of guys with him."

Fristelsen ble nok ikke mindre med det stedsnavnet.

Nessie lager bølger igjen

Google Earth er nyttig til mangt, enten det handler om å finne feriesteder, barndomstrakter, Atlantis eller monstre.

Finner du spor av noe som ligner på et monster, f.eks. en litt uklar båt som lager noe så uvant som bølger, er det bare å melde fra til media. For hvis det ligner så kan det være.

Og kan det være så er det en overskrift. I monstertyper.

Ikke fordi det har klikket for redaksjonen, men fordi man ønsker at andre skal klikke.

Selv om nok ikke alle har like mye humoristisk sans som journalisten.

2012 - forklaringen

M.a.o. ikke sikkert at verden vil gå under i 2012 likevel.

Zoologi på sandgrunn

Hva er mer forlokkende når det går mot høst, enn Gobi-ørkenen?

Spesielt hvis du har med filmkamera.

Les mer her, hvis du våger.

Kristenheten krever!

Siden Kristenfolket (TM) har satt standarden, er det på tide å vise at vi er flere som vet hvilke saker som springer direkte ut av en kristent ståsted.

Vi har dermed opprettet aksjonsgruppen Kristenheten (TM). På seneste møte i sentralstyret fant vi det ikke vanskelig å sette opp fem avgjørende saker som viser at vi har gangsynet, hjertelaget og perspektivet på plass.

1: Norge må presse USA til å innrømme at de stod bak de angivelige terroraksjonene 9/11 slik teologen David Ray Griffin heroisk arbeider for.

2: Rovdyrene må busses ut av landet inntil de lærer å legge seg ned sammen med lammene.

3: Den amerikanske ambassaden i Norge må forbli i Oslo sentrum, for å forvalte Husebyskogen i henhold til oppdraget gitt i Første Mosebok.

4: Bunnefjorden seilforening må få 173 millioner i ekstrabevilgninger, som en del av trosopplæringsprogrammets mål om å kunne styre kirkens skip på troens grunn.

5: Egen trikkelinje til alle kirker og menighetsbygg.

På bakgrunn av dette har vi gjort en grundig undersøkelse. Det viser seg da at

- Punkt 1 støttes av sentrale SV-veteraner.
- Punkt 2 er prinsipielt i samsvar med Sp's program.
- Punkt 3 støttes av sentrale medlemmer av Oslo AP.
- Punkt 4 støttes av en rekke velgere av SV, Sp og AP med bosted på Ormøya.
- Punkt 5 støttes av flere prester som har vært observert i nærheten av SV's valgboder, samt AP-medlemmer som ønsker å få hele folket i arbeid.

Konklusjonen er klar: Skal Norge fortsette å være en del av kristenheten, gjelder det å stemme på det rødgrønne alternativet.

Du kan forhåndsstemme allerede i dag.

Kornsirkeltid

Selv om de dukker trofast opp, eller kanskje nettopp derfor, er det vanskelig å unngå å så spirer til tvil om kornsirkler - selv om vi da skulle risikere å tråkke på noen.

Ikke minst når enkelte er så overbeviste om at "mange sirkler er menneskeskapte, men ikke akkurat denne". Inntil det viser seg at også den likevel (hvem skulle trodd det) er det og retorikken snus.

"Ja, denne er det, men det er mange andre som ikke er menneskeskapte".

Vi skjærer dermed litt gullkorn fra Nettavisen (se også fotografier her).

En av dem som har vært på stedet, er Eva-Marie Brekkestø. Hun er den eneste i Norden som har skrevet bok om fenomenet.

Nettavisen snakket med henne rett etter at hun hadde vært og beskuet sirkelen torsdag kveld.

- Jeg synes den var veldig spennende, sier en oppglødd Brekkestø.

Hun sier hun er ganske sikker på at kornsirkelen ikke er menneskeskapt.

- Den sirkelen jeg nettopp har vært inni, tror jeg ikke har vært menneskelagd. Jeg tar forbehold, men det lille jeg fikk se, så virket den ikke menneskeskapt, sier kornsirkel-eksperten.

Og hvorfor ikke? Jo, det manglet tråkk i og inn til sentrum av sirkelen.

- Jeg har sett en del menneskelagde kornsirkler i mitt liv, og flere som har vært veldig flott laget. Så menneskeskapte sirkler finnes og lages i Norge og i andre land. Men en menneskelig aktivitet kan ikke forklare hele dette fenomenet, for det er en del sirkler hvor det er et mysterium hvordan de har oppstått, sier hun engasjert.

Hun forklarer hvorfor hun ikke tror sirkelen på Rælingen er guttestreker:

- Det som var mest interessant ved denne sirkelen var at det var en ring, og hele den indre delen av ringen er fylt med stående korn. Hvis du skal legge ned korn i en ring må du har tilgang til sentrum, en må stå i sentrum mens en annen person går rundt. Og her var det bare korn i midten, og ikke noen tråkk inn til midten. Det var ingen spor, sier Brekkestø.

At noen kan ha gått forsiktig inn og etterpå rettet opp bøyde aks på vei ut, slår henne ikke. I stedet for å vurdere en enkel og praktisk forklaring, er det mer spennende å se etter helt andre - og så udefinerbare som mulig. Ord som "energi" og "underbevissthet" gir alltid gevinst.

- Men hvordan mener du dette kan ha oppstått da, om det ikke er menneskeskapt?

- Jeg vet ikke, men jeg tror kanskje at det er jordenergi som får disse mønstrene til å oppstå. Kanskje det har noe med oss mennesker å gjøre også, at vår underbevissthet på en eller annen måte fremkaller disse mønstrene. Det er for så vidt heller ikke noe merkelig, synes jeg, hvis naturen vår lager kornsirkler, sier hun til Nettavisen.

Eh, nei? Naturen bare lager innviklede (eller bare store) mønstre i kornåkre. Den bare gjør det. Uten at det - for så vidt - er noe merkelig.

Selv synes jeg ikke det er merkelig at sporene alltid er brede nok til å stamme fra et menneske, men ikke så brede at de ikke kan være laget av mennesker. Eller at noen i sin underbevissthet ønsker at dette er enda mer energisk enn guttestreker.

Kornsirkelen ligger i en veldig bratt skrent på åkeren, og selve ringen hadde en bredde på cirka halvannen meter.

Det skal bli spennende å se hvor lang tid det tar før noen står fram og forteller at de har laget disse. Og viser hvordan.

Muligens etter å ha sett gode tips og råd her.

Frekke løgner

At mytenes tid ikke er forbi, bevises ivrig og iherdig på Det norske Hedningsamfunnets nettsider.

Bakgrunnen er et intervju med Oskar Skarsaune i Universitetsavisa i mai.

Her kan vi blant annet lese at

- Hvilken plass har naturvitenskapen i den kristne tro?

- I Bibelen får mennesket i oppdrag å dyrke og ta vare på jorden. En av måtene vi ivaretar dette oppdraget på er vitenskapelig forskning på hvordan verden er innrettet.

Skarsaune mener det ikke er tilfeldig at moderne naturvitenskap oppstod i en kristen kultur.

- Historien med Galilei er det store unntaket i kirken historie med naturvitenskapen.

I følge Skarsaune var det ikke det heliosentriske argumentet som skaffet Galileo trøbbel, men at han gjorde narr av paven i et av sine skrifter.

Det tilhører de små overraskelser i livet at kommentatoren Hume's razor ikke liker dette.

Dette er den frekkeste løgnen vi har hørt på mange evigheter, slike utsagn kan ikke få stå uimotsagt.

For å tilbakebevise Skarsaunes frekke løgner nevnes to eksempler, Bruno og Biblioteket i Aleksandria. Ødeleggelsen av det siste kalles til og med for trolig "det største tilbakeslaget i historien".

Ingenting kunne vært mer uredelig enn å hevde at kristedommens tradisjonelt har vært kunnskapsvennlig eller at Galileo var et enkeltstående unntak. Giordano Bruno ble brent på bålet for å forfekte de samme ideene som Galileo.

De kristne sørget trolig for det største tilbakeslaget i historien da de brant ned biblioteket i Alexandria sammen med mesteparten av arven etter antikkens Hellas og flådde innehaveren Hypatia levende. I røyken av Biblioteket forsvant bl.a. mesteparten av livsverket til Aristarchus av Samos som hadde foreslått det heliosentriske verdensbildet nesten 1800 år før det ble gjenoppdaget av Copernicus, og selv etter det kunne man bli forfulgt og drept av de kristne for å foreslå en så kjettersk ide.

Og ikke nok med det. Man legger i kurven også hele myten om at de kristne hadde skylden for en mørk middelalder, ikke minst p.g.a. Augustin.

Det tok over tusen år bare å nå opp på noenlunde samme nivå som de gamle grekerne hadde nådd flere hundre år før Jesu tid, og det var kun etter at arven fra antikken ble gjenoppdaget. Hadde det ikke vært for araberne, som reddet de gjenværende greske tekstene fra de kristne, ville trolig resten av dem gått tapt også.

Augustin mente som kjent at det ikke fantes noe mer å vite fordi Gud allerede hadde gitt oss svaret på alt i Bibelen.

Hume's razor virker dessverre her så overbevist i sin tro at det ikke faller ham inn å sjekke hva som faktisk har foregått i historien. Med andre ord er det fristende å konkludere med at det ikke er Skarsaune, men Hedningesamfunnet som sprer "frekke løgner" (selv om det sikkert ikke er bevisst, mytene sitter i ryggmargen).

Men nå er ikke dette så farlig, for her helgarderer man. Selv om alle slike tilfeller av historiske konflikter skulle vise seg å være "frekke løgner", handler "Religionsondet" per definisjon om "kunnskaps-fiendtlighet" (det hadde nok vært mer tillitsvekkende i en slik polemisk sammenheng å beherske orddelingsreglene).

Religion og vitenskap gir ikke bare inkompatible svar, men de bygger på fundamentalt motsatte tenkemåter. Den virkelige konflikten mellom religion og vitenskap handler ikke primært om evolusjon vs. kreasjonisme eller hvorvidt det i det hele tatt eksisterer noe overnaturlig, men om hvorfor vi tror noe i det hele tatt. Vitenskapen spør hva det er grunn til å tro ut fra de empiriske data som er tilgjengelige, og retter seg etter dette. Noen "tro" utover dette har ingen plass i en vitenskaplig tenkemåte. For øvrig vektlegger vitenskapen skepsis, kritisk tenkning og empirisk uttesting av påstander. Ikke minst vektlegger vitenskapen som tenkemåte intellektuell redelighet: man opererer ikke med ett sett med regler for det man selv tror og helt andre regler i alle andre sammenhenger. Ideer som trenger å "holdes hellige" for å overleve, har ikke livets rett i utgangspunktet.

Til sammenlikning vektlegger den religiøse tenkningen tro for troens skyld, nedvurderer tvil og søker å immunisere seg mot kritikk eller uttesting av enhver art. For i det hele tatt å kunne tro det de gjør kommer religiøse ikke utenom å måtte senke standardene for rasjonalitet, kritisk tenkning og intellektuell redelighet. Allerede premisset om at "det er nok å bare tro" noe i det hele tatt bringer religionen i konflikt med vitenskapen som tenkemåte, og stimulerer til generell kritikkløshet og irrasjonalitet.

Denne type vinklinger har mye for seg hvis målet er å si noe om vanlige forskjeller mellom vitenskap på den ene siden og livssyn og verdier på den andre.

Men hvis man som her synes å bygge opp under misforståelsen at vitenskapen bør eller kan være grunnlaget for livssynet, blir dette med respekt å melde tøv.

Noe som ikke minst viser seg i at man på den ene siden setter opp "religion" og "den religiøse tenkning" i en bås, og på den andre "vitenskap" og "den vitenskapelige tenkning". Og ved det idealiserer begge bort fra den virkelige verden og over i en Ond og en God motpol.

Dermed ender det hele mer i karikaturer enn konstruktive innspill. Man viser ingen synderlig kritisk tenking om sitt eget ståsted. Det utvises ingen nyanser eller til og med mulighet for overlapp og/eller avhengigheter mellom ulike former for tro og viten, mellom livssyn og liv, melom filosofi og forskning, for ikke å si mellom premisser og førviten, mellom det preteoretiske og vitenskap.

Nei, her gjelder de klare og rene linjer. Har man erklært at det er en konflikt, gjelder det å grave skyttergraver og lage flyveblader.

Og da kan man ikke tillate seg å fire en tomme. Man kan da beskylde andre for "frekke løgner", uten en gang å se etter. Mens andre handler i tro, har man selv viten. For her gjelder ikke empiriske studier eller historiske kilder. Dette handler om definisjoner, om deduktiv logikk.

Akkurat som det som tok vel overhånd i senmiddelalderen.

Men Hume's razor nøyer seg ikke med det. Ved å heve debatten om tro og vitenskap over spørsmålet om det virkelige forholdet mellom disse gjennom historien, nedvurderer han "tvil på eget ståsted". Det minner mistenkelig om å søke "å immunisere seg mot kritikk eller uttesting av egne påstander".

Hvilket igjen ender med at man i praksis senker standardene for rasjonalitet, kritisk tenkning og intellektuell redelighet.

Uten at dette er mange snevene sensasjonelt i religionskritikk eller livssynsdebatt.

Middelaldersk science fiction - igjen

Siden ikke alle abonnerer på eller kjøper utvalgte nettutgaver av dette nummeret av ANALOG Science Fiction and Fact, kan vi spre den glade nyheten at Michael F. Flynns omtalte alternativhistoriske novelle nå er lagt ut på selveste her.

Det handler om intet mindre enn Quaestiones Super Caelo Et Mundo. Områder der det så vidt Dekodet er kjent med finnes langt mer enn på de fleste andre.

Er jorda universets sentrum?

Av de mer overraskende teoriene som er på markedet om mørk materie for tiden, stiller nok den som er omtalt her i en viss særklasse.

En av grunnene er at teorien krever at jorda er i sentrum. Hvis man ønsker at likningen skal gå opp. Og det hender det jo at noen gjør.

Hva snakker vi egentlig om?

Mathematicians have come up with an answer Monday for the mystery of "dark energy" tearing the universe apart at an accelerating rate. It ain't there.

Discovered in 1998 with the finding that exploding stars in distant galaxies are spreading away from us at an increasing speed, dark energy has puzzled cosmologists for a decade, unable to understand a force that acts across vast distances to push stars apart. Physicist Michael Turner of the University of Chicago famously said that the only thing really known about dark energy is its name.

Hvordan løser man så dette?

På to måter.

1: Vi tenker at mørk materie egentlig ikke finnes.
2: Vi plasserer jorda bokstavelig talt i sentrum av universet.

What's the answer? It doesn't exist, suggest mathematicians Blake Temple and Joel Smoller, in a study released Monday by the Proceedings of the National Academies of Science.

Instead, "expanding waves" from the Big Bang, 13.7 Billion years ago, are propelling the trillions of galaxies filling the universe apart, suggests the study. Dark energy is an illusion if their equations are right, and the universe, at least 27.2 billion light years across, is spreading at an increasing rate into an even bigger vacuum empty of any matter, propelled by the energy of the Big Bang.

The only problem is that for the equations to work, we must be "literally at the center of the universe, which is, to say the least, unusual," says physicist Lawrence Krauss of Arizona State University in Tempe. "I think this is plausible mathematics, but it doesn't seem physically relevant."

Selv om den ikke forklarer alle andre sider knyttet til at universet ser ut til å utvide seg med stadig større fart, er det som Krauss sier en... uvanlig teori i et Galileo-år.

Den kan fort få flere til å løpe til Google og andre fora om du skulle nevne den i lunsjen.

Kirke og stat - sildesalat

Som omtalt i Vårt Land i dag og hos Den tvilsomme, Haralds strøtanker, Oddbjørn Evenshaug , i Aftenposten og på selveste Twitter, røres og rotes mangt sammen rundt kirkevalget.

Muligens i et politisk overstyrt forsøk på å vise hvor demokratisk kirken er. Uansett er det sjelden å se et større sprik mellom motiv og midler, serlv om vi ikke tror at årsaken er at det igjen er tillatt for jesuitter å komme inn i riket.

Dermed er vi i den bisarre situasjonen at man på Elverum videregående skole skal ha kirkevalg i forbindelse med stortingsvalget.

Det kunne nok (rent teoretisk selvsagt) tenkes et bedre undervisningsopplegg om Luthers toregimentslære, eller et mer egnet signal å sende på en klode der det ikke er direkte mangel på land med uheldige koblinger av religion og stat.

Dermed er det bare å gi full støtte til informasjonsjefen i Human Etisk Forbund, Jens Brun Pedersen (og naturlig nok generalsekretær Kristin Mile), for ikke å si biskop Halvor Nordhaug.

Denne samrøren er ikke bare prinsippløs, den mangler ryggrad. Og gangsyn.

Valgkamp og Woodstock

The times they are a'changing.

Se mer av Varvel her.

Fanget av hoffet

Akkurat når man tror man har alt, dukker denne opp, altså en grell og kynisk utnyttelse av svake og forsofne fans.

Det verste er at det i nærmeste mail sikkert også kommer et tilbud som man ikke kan si nei til.

Hvem er mannen som ble glemt?

Vel, ikke alle har glemt ham.

Nye ateister - en katastrofe for vitenskapen?

Michael Ruse sparer ikke akkurat på kruttet når han snakker om nye ateister.

Såpass mye at overskriften Why I Think the New Atheists are a Disaster er sensurert i forhold til linknavnet.

Og Ruse er ingen hvem som helst. Vi snakker muligens om den ledende ateistiske vitenskapsfilosofen på markedet. Noe som allerede i utgangspunktet lukter trøbbel. Nye ateister og filosofi passer omtrent like godt som ild og vann.

Which brings me to the point of what I want to say. I find myself in a peculiar position. In the past few years, we have seen the rise and growth of a group that the public sphere has labeled the "new atheists" - people who are aggressively pro-science, especially pro-Darwinism, and violently anti-religion of all kinds, especially Christianity but happy to include Islam and the rest.

Actually the arguments are not that "new," but no matter - the publicity has been huge.

Distinctive of this group, although well known to anyone who studies religion and the way in which sects divide and proliferate, is the fact that (with the possible exception of the Catholic Church) nothing incurs their wrath than those who are pro-science but who refuse to agree that all and every kind of religious belief is wrong, pernicious, and socially and personally dangerous. Recently, it has been the newly appointed director of the NIH, Francis Collins, who has been incurring their hatred. Given the man's scientific and managerial credentials - completing the HGP under budget and under time for a start - this is deplorable, if understandable since Collins is a devout Christian.

I am not a devout Christian, yet if anything, the things said against me are worse. Richard Dawkins, in his best selling The God Delusion, likens me to Neville Chamberlain, the pusillanimous appeaser of Hitler at Munich. Jerry Coyne reviewed one of my books (Can a Darwinian be a Christian?) using the Orwellian quote that only an intellectual could believe the nonsense I believe in. And non-stop blogger P. Z. Myers has referred to be as a "clueless gobshite." This invective is all because, although I am not a believer, I do not think that all believers are evil or stupid, and because I do not think that science and religion have to clash. (Of course some science and religion clashes. That is the whole point of the Darwinism-Creationism debate. The matter is whether all science and religion clash, something I deny strongly.)

Let me say that I believe the new atheists do the side of science a grave disservice.

De er kort sagt sånn på jordet faglig når det gjelder filosofi (et fagfelt flere av dem ser ut til å mislike sterkt, og opplever som "selvrefererende", og "uten datagrunnlag") at det er betenkelig at verken de selv eller deres støttespillere ser dette. Dawkins ville i følge Ruse kort sagt strøket selv i et introduksjonskurs, og resten har så langt ikke korrigert hans filosofiske flauser.

Hvilket er pussig siden Harris og Dennett presumptivt har studert filosofi.

But I think first that these people do a disservice to scholarship. Their treatment of the religious viewpoint is pathetic to the point of non-being. Richard Dawkins in The God Delusion would fail any introductory philosophy or religion course. Proudly he criticizes that whereof he knows nothing. As I have said elsewhere, for the first time in my life, I felt sorry for the ontological argument. If we criticized gene theory with as little knowledge as Dawkins has of religion and philosophy, he would be rightly indignant. (He was just this when, thirty years ago, Mary Midgeley went after the selfish gene concept without the slightest knowledge of genetics.) Conversely, I am indignant at the poor quality of the argumentation in Dawkins, Dennett, Hitchens, and all of the others in that group.

Saken blir ikke bedre for Ruse av at de kan forstyrre kampen mot kreasjonismen.

Secondly, I think that the new atheists are doing terrible political damage to the cause of Creationism fighting. Americans are religious people. You may not like this fact. But they are. Not all are fanatics. Survey after survey shows that most American Christians (and Jews and others) fall in the middle on social issues like abortion and gay marriage as well as on science. They want to be science-friendly, although it is certainly true that many have been seduced by the Creationists. We evolutionists have got to speak to these people. We have got to show them that Darwinism is their friend not their enemy. We have got to get them onside when it comes to science in the classroom. And criticizing good men like Francis Collins, accusing them of fanaticism, is just not going to do the job. Nor is criticizing everyone, like me, who wants to build a bridge to believers - not accepting the beliefs, but willing to respect someone who does have them.

Konklusjonen er ikke uventet.

I think that P. Z. Myers and his crew are as disastrous to the evolution side - and people like me need to say this - as Ben Stein is disastrous to the Creationism side - and the Creationists should have had the guts to say so. I have written elsewhere that The God Delusion makes me ashamed to be an atheist. Let me say that again. Let me say also that I am proud to be the focus of the invective of the new atheists. They are a disaster and I want to be on the front line of those who say so.

Blodig er nok ordet, ja.

På vannet i Israel

Skulle du ha lyst på en het opplevelse i den norske regntiden, er det ennå noen dager igjen til skolestart.

Hva er da mer fristende enn å besøke Israel?

Her er det ikke bare anledning til bad, men til å hilse på havfruer.

The nautical nymph is only seen in the evening at sunset, according to media reports, drawing crowds of people with cameras hoping for a glimpse.

"People say it is half girl, half fish, jumping like a dolphin. It does all kinds of tricks then disappears," Mr Zilberman said.

Asked whether a dolphin or large fish could be a more rational explanation, he insisted: "They say it is a female figure, it looks like a young girl."

The council denied its offer of a reward was a publicity stunt, but said it hoped to nurture the mermaid as something which could bring in more tourists.

Dermed har verken Israelsvenner eller andre noe valg, om man da ikke er så hjerteløs at man vil skuffe det lokale turistbyrådet.

Sensasjon: Civita ønsker oppmerksomhet

Konkurransen er hard om det pussigste utspillet i saken om Den norske kirkes medlemsregister (The Horror, The Horror), enten vi tenker på aviser, twitter, blogger eller lunsjsamtaler.

Likevel er det få som truer tetposisjonen til Hallstein Bjercke, nestleder i den såkalt "liberale tankesmien" Civita.

"Han anmelder nå kirken for svindel fordi han mener den kan ha mottatt mer støtte enn den er berettiget til.

- Selv om Den norske kirke ikke direkte mottar statsstøtte per medlem, så er dette tilfelle for alle andre tros- og livssynssamfunn, skriver Bjercke i en kommentar på nettstedet E24.

- Kirken mottar 800 kroner per år per medlem. Mistanken om grovt bedrageri består i at kirken kan ha mottatt en større del av den totale statsstøtten til tros- og livssynssamfunn enn den er berettiget til, skriver han."

Skulle man først mistanke noen for noe her, er det nok at enkelte ønsker medieoppmerksomhet i disse valgkamptider.

Det er kort sagt ikke så mange som har satt seg inn i forholdene som mener at kirken har utnyttet situasjonen, bevisst jukset med medlemsregisteret og lurt til seg et eneste rødlig øre.

Skulle saken likevel - mot all formodning - komme lenger enn avisoverskrifter, ser vi fram til jakten på den egentlig skyldige.

Er det som Giske hevder, Bondevik-regjeringen i 1998?

Er det senere Storting og regjeringer? Eller Departementet?

Klossete eller i overkant arrogante saksbehandlere på enkelte prestekontorer?

Kirkeverger som ikke har forstått heller plundrede norske paragrafer om kirkemedlemskap?

Biskoper som har nektet å konsultere Stein Lillevolden for å lære seg demonstrasjonsknep?

Uansett utfall av høstens valg får vi ihvertfall håpe på politisk skamvett til å rette opp feilfordelinger som er gått på bekostning av andre livssynsorganisasjoner.

Selv om vi da for en sjelden gang på Dekodet satser i blind tro.

Dagsavisen dementerer?

Etter sine heller voldsomme oppslag om kirkens medlemsregister på lørdag, kryper Dagsavisen i dag noen steg nærmere korset.

Muligens nærmer det seg til og med et dementi i oppslaget Giske renvasker kirken?

Politiker-rot er blitt et omdømmeproblem for kirken, mener preses i bisperådet, Olav Skjevesland.

– Dette er en omkostning som ble påført Kirken, og som den kunne blitt spart for. Det har skapt irritasjon, og er blitt et slags omdømmeproblem for Kirken. Kirkerådet har arbeidet med dette i 11 år uten at man har hatt forståelse for problemet i departementet, sier preses i Bisperådet, Olav Skjevesland. Den norske kirke har framstått som en organisasjon som tviholder på sine medlemmer, mener Skjevesland.

– Det er vi ikke interessert i. Skyteskiven bør være mangelen på midler fra departementet.

Skylder på Bondevik
Kultur- og kirkeminister Trond Giske er enig i at politikerne ikke har tatt seg råd til å få orden i registeret.

– De negative følelsene som har oppstått på grunn av registeret bør rettes mot tidligere regjeringer og statsråder, ikke mot Kirken, sa han i forbindelse med åpningen av kampanjen foran kirkevalget 13. og 14. september i Trefoldighetskirken i går.

Giske mener at han og dagens regjering endelig har tatt grep for å rydde opp ved å sende ut millionvis av valgkort og spørre folk om de er feilregistrert. Utsendelsen har kostet «titalls millioner», sa Giske i lørdagens utgave av Dagsavisen.

Nils-Tore Andersen, leder for Kirkerådet, forteller at han forstår de sterke følelsene mot å være registrert i et trossamfunn uten å ønske det selv.

– Men jeg håper også at folk skjønner historien bak rotet. Vi har pinlig orden i kirkebøkene som er grunnlaget for medlemstallet. Men i 1998 ville ikke staten legge de til grunn for det nasjonaliserte medlemsregisteret.

Når noen går så hardt ut som Andersen her får vi sannelig håpe at det faktisk er pinlig orden, og ikke bare blir pinlig når noen går kirkebøkene etter.

Og at man endrer på reglene for hvem som automatisk skal regnes som medlem.

Sensasjon: Humanister og prester ikke hundre prosent enige

For de som fortsatt måtte være interessert i ulike sider ved dette, anbefales å klikke innom (og eventuelt kommentere) rimelig kritiske, men ikke uventet kunnskapsrike meldinger hos Den tvilsomme Humanist her og her (og han har et par til), samt mer kirkelige (men ikke dermed mindre kunnskapsrike) hos Haralds strøtanker , altså Hans Nilsen Harald Hauge her og her.

En politiker innrømmer feil

Min respekt for Trond Giske stiger noen hakk når han så åpent og direkte innrømmer at det er politikerne som er skyld i rotet rundt kirkens medlemsregister.

"Det er vi, politikerne i skiftende regjeringer, som har skylden for feilene i Kirkens medlemsregister, sa Giske.

Kirken har vært klar over at medlemsregisteret ikke er ført korrekt, og har i flere år bedt Kirkedepartementet om midler for å kunne få orden på registrert som ble opprettet i 1998 etter beslutning i regjeringen.

- Men vi tok oss ikke råd til den kostnaden, sa Giske, som ble takket og rost av Kirkerådets leder, Nils-Tore Andersen, for tydelig tale og at midler nå er stilt til rådighet som gjør det mulig å rydde opp."

Det er selvsagt ikke til hinder for å si at kirken også kunne lagt enda mer trykk på for å få midler og strukket seg lenger for å sikre at de som meldte seg ut ble behørig registrert.

Kan vi nå håpe at Giskes innrømmelser sitter i bakhodet, for ikke å si i ryggmargen, når det snakkes videre om saken i private og offentlige rom?

Er andre ålreite dyr?

Siden ferien snart er over for de fleste.

Mer fra samme kilde her.

[Takk til P.C. Jørgensen]

Panikkpandemien

Medisinere og media (muligens) er i ferd med å få kalde føtter (hva nå det er et symptom på) for sin spredning av svinfluensapanikk.

Og pengebruk på vaksine når så mye annet burde vært prioritert høyere.

En ettertanke som forsåvidt er bra, men som får flere av oss til å lure på hvorfor den fremstår så sen, så sur og så lite konstruktiv. Og hvorfor man ikke i større grad analyserer mediamekanismer som f.eks. omtalt på Dekodet i april og i mai.

En mer dagsaktuell blogg om dette finner du ved et distinkt dobbeltklikk her.

Politikerrotet

Det er likevel tvilsomt om nyhetene fra ChesterCon vil overgå Dagsavisens tre sider bare i dag (som her og her , selv om Giske retter litt opp her) om kirkens medlemsregister.

Et rot som skyldes enda en av disse politiske beslutningene i strid med kirkens vilje. Så får vi se hvor mange flere enn nerder og kirkepositive som snapper opp dette.