Gjett på en yeti

Lengter du etter litt kryptozoologi i mangel av Champions League på en tirsdag? Da er det bare å kaste seg over dette oppslaget.

Blasfemitoppen

Igjen har Den tvilsomme humanist den tvilsomme ære å stimulere til innlegg rett etter dekoderens ferie, som vanlig om et litt tvilsomt tema.

Som vi ser av listen i TimesOnline, er dette med blasfemi i seg selv ikke den farligste aktiviteten for tiden, så lenge man er nøye med hvem og hva man går løs på.

Det er heller ikke denne gangen nødvendig å nøle med å sitere Gilbert K. C. - her fra Heretics:

Blasphemy is an artistic effect, because blasphemy depends upon a philosophic conviction. Blasphemy depends upon belief and is fading with it. If any one doubts this, let him sit down seriously and try to think blasphemous thoughts about Thor. I think his family will find him at the end of the day in a state of some exhaustion.

Vi finner nok her en viktig grunn til at karikaturtegnere ikke oftere bedriver blasfemi mot religiøse retninger de ikke er helt filosofisk overbeviste om.

Virvlende vyer

Tilbake fra Roma, denne byen som hverken ble bygget eller besøkt på én dag.

Hva passer da bedre enn en aldri så liten trommesolo på under 4 minutter?










Man kan mene mangt om slike, men de er ihvertfall ikke mer pompøse enn Viktor Emmanuel-bygget. Palmer har til og med humor.

Kommersielt klartenkt

Rekker et dikt i den noe lettere sjangeren før turen går til Roma. Og da er Chesterton det naturlige valget for de av oss som ikke akkurat planlegger å reise staue over den som begynte med baksideblurb på romaner. I det hele tatt, en av menneskehetens mest irriterende oppfinnelser. Når skal Al Gore ta oppgjøret på dette området?

Commercial Candour
(On the outside of a sensational novel is printed the statement: ‘The back of the cover will tell you the plot.’)

Our fathers to creed and tradition were tied,
They opened a book to see what was inside,
And of various methods they deemed not the worst
Was to find the first chapter and look at it first.
And so from the first to the second they passed,
Till in servile routine they arrived at the last.
But a literate age, unbenighted by creed,
Can find on two boards all it wishes to read;
For the front of the cover shows somebody shot
And the back of the cover will tell you the plot.

Between, that the book may be handily padded,
Some pages of mere printed matter are added,
Expanding the theme, which in case of great need
The curious reader might very well read
With the zest that is lent to a game worth the winning,
By knowing the end when you start the beginning;
While our barbarous sires, who would read every word
With a morbid desire to find out what occurred
Went drearily drudging through Dickens and Scott.
But the back of the cover will tell you the plot.

The wild village folk in earth’s earliest prime
Could often sit still for an hour at a time
And hear a blind beggar, nor did the tale pall
Because Hector must fight before Hector could fall:
Nor was Scheherazade required, at the worst,
To tell her tales backwards and finish them first;
And the minstrels who sang about battle and banners
Found the rude camp-fire crowd had some notion of manners.
Till Forster (who pelted the people like crooks,
The Irish with buckshot, the English with books),
Established the great educational scheme
Of compulsory schooling, that glorious theme.
Some learnt how to read, and the others forgot,
And the back of the cover will tell you the plot.

O Genius of Business! O marvellous brain,
Come in place of the priests and the warriors to reign!
O Will to Get On that makes everything go
-O Hustle! O Pep! O Publicity! O!
Shall I spend three-and-sixpence to purchase the book,
Which we all can pick up on the bookstall and look?
Well, it may appear strange, but I think I shall not,
For the back of the cover will tell you the plot.

- from New Poems (1932).

Mindre intelligent

Det kan være mange årsaker til, og beveggrunner bak, at noen får Nobelprisen. Uansett er det ikke slik at klarsyn i mikroskopet er noen garanti for gangsyn i det daglige. Empiriske studier antyder at også nobelprisvinnere er mennesker.

Dermed anbefales noen kommentarer etter at James Watson, som sammen med Francis Crick fikk prisen i 1962 for sitt arbeid med å beskrive DNA, hevdet at afrikanere er mindre intelligente enn europeere. Som altså ikke bare er et kulturelt tabu i våre dager, men noe som er heller mindre intelligent sagt. Ikke minst fordi det minner om strømninger vi burde vært kvitt for et par generasjoner siden.

Det er dermed bare å klikke seg inn på Bedes Journal og Den tvilsomme humanist. Noen av mine tanker i farten finnes her.

På vei til Roma

Det blir nok lettere dvaletilstand på bloggen nærmeste uka eller noe slik, ettersom turen går til Roma om få dager.

Noe av det jeg alltid gleder meg til å se i en by med - for å si det enkelt - relativt mye interessant, er San Clemente-kirken, rett ved Colosseum. For her møter vi hele Romas historie på en gang.

Utenfra er det ikke noe spesielt ved bygget. En av mange kirker i en by som ikke direkte lider av mangel på det området. Den flotte 900 år gamle bysantisk inspirerte mosaikken er imidlertid verdt en kikk, som bildet til høyre antyder.

Men for noe over hundre år siden skjedde det noe.

Den lokale presten oppdaget en merkelig fuktighet i en av veggene på kirken som er bygget på 1100-tallet og restaurert seks hundre år senere med tilhørende barokke utbroderinger. Han fikk laget en åpning og oppdaget at fukten kom fra en trapp, fylt igjen med stein. Man var selvsagt ikke ukjent med at kirken var oppført over en gammel kirke, men ingen hadde sett den på 800 år.

Og ganske riktig. Etter å ha fjernet steinen viste det seg at under kirken lå det en kirke til - fra 300-tallet. Denne hadde vært i bruk frem til rundt 1068 da normannerne invaderte Roma og ikke viste overdreven respekt for antikke bygg.

Men så oppdaget man noe som var mindre kjent. Også den gamle kirken hadde en trapp.

Går vi ned den, finner vi rett og slett et Mithra-tempel fra slutten av 200-tallet. Og ledes enda lenger ned, til deler av andre hus og Romas-gater fra før Roma brant under Nero i år 64.

Bildene under gir et visst inntrykk av nivåene, men det hele tilhører definitivt den kjente og kjære kategorien må oppleves.

Kirken fra 1100-tallet.

Kirken fra 300-tallet.

Mithra-templet fra 200-tallet og et enda eldre gatenivå.

I det hele tatt, dette er den eneste bygningen jeg går hver gang jeg er i Roma. Jeg kjenner ikke til noe annet sted i verden der det er mulig å føle så mye historie og hellighet.

Med et lite forbehold for Hagia Sofia og Black Hills, når jeg er i lunet.

Brukbart oppvarmingsband på årets konsertbegivenhet

Som vanlig finner du alt om dette i Keith Emerson-nyhetene.

El-verk i Elverum

Lider du av el-verk? Da anbefales et årvåkent blikk på andre som sliter med dette.

Forskerne du aldri har hørt om - 1

Fag og forskere kommer i mange farger og fasonger. Noen ligner nesten litt på folk flest, andre gjør det nesten ikke.

Blant de mer interessante, men ofte misforståtte fagene, er teologi og bibelske studier. I en tid der bestselgere på NYT presenterer dette som tomt prat for tomskaller (eller faithheads, må vite) , mens andre er mer enn fristet til å bruke uttrykk som selvrefererende søl, fortjener det i folkeopplysningens navn et snev mer seriøs vinkling enn naysaying.

Da skal man lete litt etter noen som er mer egnede enn min engelske favorittforsker ved tyske universiteter på det nytestamentlige feltet, nærmere bestemt Chris Tilling.

Hans blog (den alvorlige vinklingen som alltid formidabel) varmer akkurat nå opp før neste møte i SBL (Society for Biblical Literature), og har generelt innspill og inverteringer av det mer interessante slaget.

Chris har også fått en såpass posisjon at han får gjestebloggere fra aller øverste hylle, som Richard Bauckham om den angivelige familiegraven til Jesus.

Skulle du mislike Chris sin blog, gjelder bilde 7.

Nytt album på gang fra Emerson

Du kan lese alt i Keith Emerson-nyhetene.

Møt verdenshistoriens skumle herskere torsdag 18. oktober

Igjen kan vi anbefale en tur til Kjettersk Kjeller i Oslo. Men vær på vakt denne gangen. Du kan risikere å få åpnet øynene for hvem det egentlig er som har stått bak de storpolitiske begivenheter siden ihvertfall 1700-tallet. Og kjenner vi disse rett, liker de ikke å bli avslørt.

Foredragsholder er Øystein Sørensen som har gitt ut bok om dette i høst. Tittelen er "Den største sammensvergelsen: Illuminatus, verdenshistoriens skumle herskere."

Det blir også anledning til å delta i Norgesmesterskap i konspirasjonsteorier, men pass nøye på ikke å røpe for mye om den du virkelig styrer.

Det hele finner sted i kjelleren under Den Gode Café i Fredensborgveien 13 i Oslo, torsdag 18. oktober kl. 19.00. Pris 50 kroner.

Uvitenskapelig klimavitenskap?

En av de mer faglig tunge statistikerne i landet, Kjell Stordahl, har et leserinnlegg i TG (bladet til Norsk Statistisk Forening) der han viser til at det ikke er brukt vitenskapelige prognosemetoder ifm. klimaanalysene - og at det ikke er enkelt å få noen debatt om dette.

Ikke minst risikerer man å bli stemplet som tilhenger av George Bush og andre som ikke fremstår som spesielt oppegående i vitenskapelige - for ikke å si politiske - spørsmål.

Kjell skriver

"Dette er et debattinnlegg om klima og modellering av klimautviklingen. Det er et følsomt tema for mange og i Norge er det nå i stor grad lagt lokk på den faglige diskusjonen. Det er identifisert en mye raskere oppgang av
gjennomsnittstemperaturen de siste år enn det som har vært registrert tidligere. IPCC - The Intergovernmental Panel on Climate Change's (FN's klimapanel) har i lang tid arbeidet modellering av klimautviklingen og laget prognoser for temperaturutviklingen samt utviklingen av en lang rekke andre "klima-variable". Som alle vet viser prognosene en dramatisk temperaturvekst.

I Norge kan en fagperson risikere å bli stemplet i landets største aviser dersom en kommer med motforestillinger, eller en kan møte utsagn som at en er dum (Gro Harlem Brundtland). Jeg har også registrert at det er vanskelig å få fagpersoner som har noen kritiske synspunkter til å delta i offentlige debatter om klimautviklingen."

La oss si det slik, Kjell Stordahl er ikke dum.

Norge går foran på dette området, kanskje som den flinkeste "gutten" i klassen, og det er ikke lengre en debatt om at den sterkt økende temperaturen er menneskeskapt.

Dermed risikerer vi å bruke svært mye penger på tiltak som kan ha langt mindre effekt enn forespeilet.

IPCC/Klimapanelet har hatt en enorm produksjon. Derfor ble første del av denne gjennomgangen basert på kartlegging blant ekspertene der de ble bedt om å angi den mest valide IPCC rapport om langtid prognoser for temperaturutviklingen. De fleste ekspertene anga IPCC WP1 (arbeidsgruppe 1)'s Fourth Assessment Report, 2007. Rapporten viser en dramatisk økning av den globale temperaturen de neste 92 år.

Denne rapporten er så evaluert av ut fra prinsipper for å lage valide prognoser. Artikkelen til Green og Armstrong angir at det ble funnet nok informasjon til å test 89 av de i alt 140 prognoseprinsippene og det ble slått fast at 71 av de 89 prognoseprinsippene ikke var fulgt. Det ble ikke funnet en eneste referanse til primærkilder eller annen innformasjon om prognoser og prognosemodeller til tross for at dette er lett tilgjengelig i bøker, artikler og websider. Siden 1930 tallet har det blitt forsket på prognoser, og prognoseprinsipper og metoder har kontinuerlig blitt utviklet over tid. Det er poengtert at mye av denne kunnskapen er tilgjengelig i http://www.forecastingprinciples.com/ som er en svært benyttet hjemmeside."

Stordahl konkluderer med at denne diskusjonen også kan være viktig for IPCC/Klimapanelet og dermed bør holdes minst like varm som klimaet. Det kan likevel være et tankekors at

"motforstillinger her neppe har den oppdragende effekt på den enkelte borger som en nå ønsker seg.

Men de kan kanskje oppdra oss til å tenke litt kritisk?

Dagens Dawkins - II

Det er ikke bare Erling Fossen.

Tegnets forsvarere

En ganske annerledes fantasybok, inkludert nettsiden.

Jeg har hatt glede av å lese og kommentere manuset før utgivelsen, og må bare si at Kristian har opptil flere tilløp til noe stort, både her og der. Ikke minst lærte han meg at også Skottland ble bombet under krigen.

Og at når jeg tar bilder på en science fiction-festival, så kan de fort havne på en forfatters nettside.

Individ og kollektiv

Tenkte bare jeg skulle slå et slag for en annen blog, den på nettet jeg selv leser med størst smil om munnen.

Kristenfundamentalisten Gore

Dagens ukeslutt inneholdt ikke bare viktige debatter som om poker burde bli OL-gren, men også mer perifere som hvorvidt fredsprisen ble utdelt til rett person.

Heldigvis slapp man til Frederic Hauge mot Erling Fossen, slik at debatten kunne få den riktige bredden. Den eneste vi savnet for å få frem nyansene, var Torstein Dahle.

Fossen var som vanlig ikke helt uvillig til å åpne slusene. Man kan ha mange grunner til å reagere på at Al Gore får fredprisen, og til å synes det tross alt ikke er helt halvgærnt. For Fossen var dette imidlertid et tragisk og farlig valg. Ikke nok med at Gore brente av mye drivstoff på å fly verden over med sitt lysbildeshow om ikke å brenne av for mye drivstoff. Nei, Gore stod for noe langt verre. Han var intet mindre enn kristen. Og siden han tok sin tro på alvor, var han kristenfundamentalist.

Og da snakker vi virkelig om en fare for verden. Alle vet at dette er den virkelig store trusselen. Dokubildet til venstre blir bare blåbær mot hva Gores gutter egentlig planlegger. Vi tenker da ikke minst på deres intense lobby for å fremskynde Armageddon gjennom støtte til Israel. De sper gjerne på selv med noen atombomber om andre skulle nøle. Det var derfor Gore gikk så hardt inn for krigen i Irak og siden har forsvart den så iherdig.

I USA er dette en svært utbredt, toneangivende og teokratisk gruppe som hater konstitusjonen. De viser i det hele tatt religionenes sanne ansikt, selv om kristenfundamentalistene selvsagt er de verste av alle. Slike ting er godt dokumentert av research-racere som Harris, Dawkins, Hitchens, Dennett og resten av HDHD-foreningen. Islamister og Al-Qaida blir bare smågutter i sammenligning. Takke seg til Krekar.

Vi får bare håpe at fredprisen gjør kristenfundamentalisten Gore såpass positivt innstilt til Norge at han starter endetiden noe lenger sør. Og venter til etter desember.

"Praktisk talt ikke kristne nobelprisvinnere"

Jeg kan ikke love at det blir siste gang jeg sender en vennlig takk til at Den tvilsomme humanist er kommet bedre i gang med bloggingen etter høstferien enn enkelte andre, spesielt ikke når temaene er såpass interessante som ateismen og det totalitære.

Bakgrunnen er Arnfinns henvisning til at

Et av de mest drøvtygde angrepene på ateisme og humanisme er forsøket på å anskueliggjøre en årsakssammenheng mellom Hitlers, Stalins og Maos uhyrligheter og deres (angivelige) ateisme. Per Bjørnar Grande byr på en mild variant i en artikkel hos Minerva. Minervas egen Jan Arild Snoen leverer et heller kontant svar til Grande.

Siden jeg har skrevet en del om temaer som kobling mellom "ateisme" (hva nå det er) og Stalin (til en viss grad dette, hva det nå er) og Hitler (ikke i det hele tatt) andre steder, skal jeg ikke berøre det spørsmålet her og nå. Anledningen byr seg nok i massevis senere.

Til gjengjeld er en av setningene til Snoen for god til ikke å nevnes blant mye vi eventuelt kan dekode (be afraid - very afraid) senere. Den klinger som følger

Det finnes praktisk talt ikke kristne nobelprisvinnere.

Snoen ser ut til å bruke dette som tegn på at ekstraordinær og prisverdig innsats, intelligens og/eller kunstnerisk talent - ikke i særlig grad kan knyttes til kristen tro, snarere tvert om. I følge Snoen er det dermed slik at de kan leve

tilsynelatende gode og kreative liv uten religion, og er vel knapt et lett bytte for kommunisme eller fascisme. De kristne massene i Tyskland og Italia var derimot nettopp et slikt lett bytte.

Det blir selvsagt krampaktig å liste opp navn (andre som liker sånt får ta den jobben), men i forbifarten klarer ikke mine ustyrlige fingre å unngå å nevne så ulike typer som Jimmy Carter, Martin Luther King, Moder Theresa, Sigrid Undset, Henri Dunant, Desmond Tutu, Dag Hammarskjöld, Lech Walesa, Nathan Söderblom og Aleksander Solsjenitsyn.

Kanskje ikke av de ... minst betydelige personer i det tyvende århundre?

Oppdatert 21.10.07: Følg meningsutvekslingen mellom Davidsen og Snoen om dette og annet i kommentarfeltet til hans bloggartikkel, etter at jeg gratulerte ham med "årets minst skeptiske blog".

Dagens Dawkins

Heldigvis har ikke alle vært borte like lenge fra blogsfæren. Den tvilsomme humanist har i sin sedvanlige årvåkenhet fått med seg en historie om den noe mindre årvåkne Richard Dawkins.

Denne gangen gjelder det en bemerkning om hvor vellykket "den jødiske lobbyen" er i USA. Ordbruken kan fort assossieres med moderne antisemitisme, noe Dawkins burde vært bevisst nok til å unngå. Den tvilsomme kommenterer dermed tørt

Påstanden om at amerikanske jøder er fryktelig mektige, veldig velorganiserte og sammen – alle sammen – jobber mot et felles politisk mål, er både dum og kunnskapsløs. Allikevel velger en mann som hevder å være en ridder for rasjonalismen å slå om seg med den.

Som en som er ganske hildet på Dawkinsfeltet (og dermed noen ganger, men ikke alltid, nøler med å uttale seg fordi det kan anta snev av skjevøydhet med tilhørende rynkede bryn), er det interessant når noen som presumptivt er hildet i motsatt retning, sier såpass klart fra.

Etter å ha lest The God Delusion et par ganger, er det heller ikke vanskelig å komme på andre områder der Dawkins ser ut til å være mer opptatt av å bedrive lobbyvirksomhet enn logikk og lettere nyanserte analyser.

Jeg kan garantere at det blir anledning til å komme tilbake til dette i høst.

Vi får i mens håpe at Dawkins tar tilbakemeldingene til seg. En som skriver så mye om å heve sin bevissthet gjør klokt i det.

Høstferien er over

Dermed fare for mer blogging fremover.